深緑の第3話

作者 あおとら 得点 : 3 投稿日時： 2018年01月07日

「……今、なにを思った？」
「えーと。40年前に消えた列車が、この列車だったらどうしよう……」
「あるわけないって」
　紫鏡の言葉を笑い飛ばしたが、文月は車窓に近づいた。
　景色がいつもと明らかに違っていた。そして、疑問はもう一つ。
「なあ？　もしその推測が正しかったとしたら、俺たちは一体どこへ行くんだ？」
「よ、40年前？」
「………………」
　沈黙していると、急に列車のスピードが落ち始める。二人は顔を見合わせ、列車の扉へと近づいた。
「どいてくれ、どいてくれ」
　その後ろから、妙に古めいた衣装を着た、恰幅の良い男性が走ってくる。
「あ、あの！」
「文月、やめようよ？　知らない人に声をかけるのは」
　紫鏡に静止されるが、文月は男性に再び声をかける。男性は髭をいじりなら、振り返った。
「おやおや、珍しい。見慣れぬ子供が、この列車に乗り込んでおるよ」
「……あの。この列車はなんなんですか？」
「知らぬで乗ったのか？　この列車は時間の狭間を行き来する、時間列車。行きたい時間に連れて行ってくれる、特別な列車だ」
「行きたい時間？」
　それなら一つだ。僕は自分の生きてきた時間に帰りたい。
「僕は、自分が今までいた時間、2018年に帰りたいです。どうすればいいですか？」
「簡単なことよ。ただ強く念じればいい。念じれば、そのときに戻れるさ。しかし……」
　男は片目をつぶって、苦笑した。
「後ろの女の子は、それを望まぬかもしれぬな」
「は？」
「おや、それも気づいていないのか。その子は、君とは違う時を生きる少女だ。そうだろう？　紫鏡？」
「なにを言って。それに、なんで、紫鏡の名前を知って……」
　男の言葉に驚き、文月は紫鏡を振り返る。
「紫鏡？」
「あーあ……バレっちゃった、か」
　紫鏡はどこか悲しそうに笑って、文月から一歩離れる。
「そうだよ？　私は40年前のこの列車に乗ってしまったの。それで時限の狭間に取り残されたと勘違いして、パニックになって車窓から飛び降りた。そうしたら、2017年の文月がいる時代に、来てしまったんだ」
「……冗談だろ」
「ここで冗談なんて言わないよ」
「だって、お前の両親に俺は会ったことあるし」
「両親はいい人たちで、困っている私を拾ってくれたんだ」
　たしかに紫鏡と会ったのは、1年前だ。ある日とつぜん、転校生として彼女はやってきた。
　しかし、だからといってそんな話……
「信じられないよ」
「信じなくてもいい。私は、40年前に帰る」
　紫鏡はにっこりと笑った。
「ねえ、文月？　いっしょに行こう？」