中華風ファンタジー世界で、現代日本で失わた鉄道風景を再現しようとしている、ドラコンです。
「新・プロット相談掲示板」へ投稿したプロットの「序破急」中、「序」の部分を、この掲示板投稿字数制限1万字以内で書いてみました。1万字だと、「序」のプロット段階の2/3ほどしか書けませんでした。
以下、書けた部分のあらすじです。
「14歳の皇后、張銀鈴（ちょうぎんれい）は、「賭けすごろくで負けた人が囚人役をやったら」と言い出した。だが、言い出した銀鈴本人が囚人役をやり、3日間地下牢に入るハメとなった。しかも、周囲も「200年間適用例のない、処遇が最も厳しい宮刑（終身幽閉）囚役でどう？」と悪ノリ。
銀鈴が入獄した日の夕方、銀鈴の夫で寿国皇帝の紀仁瑜（きじんゆ）は、幼馴染の学友で、最高裁長官兼法相兼女官教育係の越忠元（えつちゅうげん）を千里鏡（せんりきょう）（テレビ電話）で呼び出した。そして、銀鈴の地下牢入りに事情を尋ねた。また忠元から、かねてより反乱予備軍として警戒しているカルト教団「福地寺（ふくちじ）に、準皇族である火昌王家の麹開明（きくかいめい）の妃・紀絹翠（きけんんすい）と、その姫・薔裴（しょうはい）が入信したと聞かされる。特に、薔裴は火昌王家の王女で同王家から唯一寿国皇后になった、伝説の踊り子・麹香々（きくこうこう）の再来とのこと。ただし、香々は皇后になってからの記録はほとんど残っていない。残っている記録は、皇后になった6年後食中毒死ぐらい。
銀鈴は、特別の許可がない限り、就寝時間中を除き常に正座をすることを義務付けらていた。入獄初日の夕食後、足のしびれに耐えかねて、足を投げ出した。これが獄則違反と見なされ、入獄2日目は1日2度与えられる玄米粥（に等しい重湯）の量が半分に減らされていた。そのため3日目の起床後、空腹で倒れ込んだ。これも獄則違反とされ、銀鈴は朝食を抜かれた上、首に大きな正方形の板枷をはめられた。
空腹と足のしびれ、寒さとで頭が回らない銀鈴の目の前に、体からバラの香りを漂わせる香々（の幽霊）が現れた。香々は銀鈴に、「200年前この監房に幽閉されているとき、差し入れの毒入り肉まんを食べたら死んでしまった。私をここに封じ込めている呪符をはがしてくれない？」と依頼。だが、他人が来る気配を感じて、香々は姿を消した。
香々が姿を消したと同時に、賭けが終わり、銀鈴の親友で、18歳の少女、芬秋水（ふんしゅうすい）が銀玲を迎えに来た。銀鈴は秋水「ほかに誰か入っていなかった？ 中でバラの香りがする女の人を見た気がする」と尋ねる。秋水は「気のせいでは？」と答えた。だが、銀鈴は納得していなかった」
今後の展開予定の詳細は、「新・プロット掲示板」投稿分をご覧ください。
「序」のうち、書き切れなかった場面は以下の通りです。
・銀鈴、入浴後、秋水と共に朝食、仁瑜と共に昼食を取る。その場で、香々について尋ねる。
・銀鈴、地下牢再訪し、香々と再会。香々から、「故郷での踊りの後継者探しを手伝って」と頼まれる。
「破」と「急」は以下の通りです。
「破」
銀玲一行が香々の故郷・西砂（せいさ）州火昌（かしょう）へ列車で向かう、架空鉄道旅行記。踊りの後継者候補・麹薔裴（きくしょうはい）と、その母・紀絹翠（きけんすい）が途中駅から、銀鈴一行の列車に乗ってくる。火昌駅内の公衆浴場で、絹翠から銀鈴・晶芳雲（しょうほううん）（忠元の妹分で、判事見習。銀鈴の世話役として同行）がカルト教団「福地寺」の勧誘を受ける。
「急」
銀鈴一行が、薔裴の依頼で絹翠を福地寺から脱会させる。
絹翠・薔裴母子の証言で福地寺西砂州本山（会社なら支社）を家宅捜索、西砂州本山住職等幹部を逮捕。
香々が薔裴を正式に踊りの後継者に定める。そして、香々は薔裴の指導と、銀鈴を気に入ったために、成仏せずに現世にとどまる。
書けた部分の不安な点としては以下の通りです。
・グロさについて
プロローグの舞台が「牢獄」、テーマが「刑罰」なので、グロくなっていませんか。また、15禁、18禁の年齢制限に引っ掛かりませんか。
・内容の粗さについて
1万字の字数制限で書いたため、場面はプロットの2/3しか書けませんでした。また、書けた個々の場面も、粗くなったような気がします。もう少し書き込みたかったのですが。
・銀鈴・香々の出会いの場面までの長さについて
銀鈴が、香々に出会うまでが長過ぎませんか。先に、銀鈴と香々が出会って、出会うまでは銀鈴の回想で、とも考えました。ただ、回想場面は書いたことがないですし、それをやると書いていて混乱しそうだったので、順を追って書きました。
うむ……だから毎回コメするのが私っていう状況はあんまりよくないと思うんですが、つい。
内容の前に、文体が非常に微妙です。
誰の思考にも入り込まない三人称で、地の文はおもに登場人物の動作描写と難しい用語の説明のみに徹している。で、各キャラの思考はカッコ書きで表現されている。
一見わかりやすさを重視しているように思えますが、誰の思考にも入り込んでいないために、地の文全体にまとまりがない状態です。なので、読者の状況把握に結構な負担がかかっています。
例として、皇帝視点と思われる部分を引用してみます。
「『後宮出世すごろく』？ 何であれをやったんだ？ シャレにならんマスがあるぞ」
「まったくですよ。あれは、宮女見習から始まって、女官に出世して、最後は皇后になって、あがり、ですからね。しかも、『皇帝や主人の女官の勘気をこうむって、囹宮送り』。しかも『宮刑に処せられる』というマスまでありますよ。そんなマスに止まったら、その時点で負けが確定ですよ。何もあんなの使わくても、私に言ってくれれば、『鉄道院監修 寿国一周鉄道旅行すごろく』を貸しましたが」
後宮に仕える女性のうち、高等官の資格を持つ者が女官、そうでない者がが宮女。また鉄道院とは、官設鉄道を運営し、運輸業・旅行業を監督する役所。
「しかし大丈夫か？ 銀鈴もそうだが、娘子兵たちも。銀鈴に一服盛られるのではないか？」
引用ここまで
やっぱり、用語の説明のみにしか使っていない地の文の用法が、勿体ないと思います。私だとどうするかというと
「『後宮出世すごろく』？ 何であれをやったんだ？ シャレにならんマスがあるぞ」
「まったくですよ。あれは、宮女見習から始まって、女官に出世して、最後は皇后になって、あがり、ですからね。しかも、『皇帝や主人の女官の勘気をこうむって、囹宮送り』。しかも『宮刑に処せられる』というマスまでありますよ。そんなマスに止まったら、その時点で負けが確定ですよ。何もあんなの使わくても、私に言ってくれれば、『鉄道院監修 寿国一周鉄道旅行すごろく』を貸しましたが」
《銀鈴や女官らの悪ノリを非難しつつも、さりげなく自分の趣味を押し付けようとする忠元の最後の文句を聞き流して、仁瑜は自分の懸念を話題に上らせた。》
「しかし大丈夫か？ 銀鈴もそうだが、娘子兵たちも。銀鈴に一服盛られるのではないか？」
《》が私が改稿した部分ですが、地の文から視点人物の思考になりきって描写する。これをやっていないのでひたすら読みにくい、という印象を受けます。
もちろん、文体の大幅な改ざんになりますので、けっこうな負担かもしれませんが、これをやっていないとキャラクターの思考が固まってこない。それで、終盤ほど行き詰ってゆく可能性があります。
以前からも言っていますが、特に主人公、銀鈴の視点を大事に。そのためには、銀鈴がどういう生まれでどの程度の知識を持った人物なのか、そういった視点人物の『履歴書』が要求されるわけです。そこが肝心の銀鈴ほど固まっていない。なので、後でこの皇帝視点での会話で捕捉されてもいまいちしっくりきていないように思えます。
終盤で迷いがあるというようでしたら尚の事、いちど考え直してみる価値のある部分だと思っています。では、健闘を祈ります。
が進んでからホーリーに「なんでハンターになろうと思ったんですか」と訊ねさせ、答えるという方法もあります。