15歳の誕生日を明日に控えて、ロスクとエレガの仲良しコンビは、二人きりの二次会に参加をしていた。
ペットモンスターのラッシュも同席している。
目の前には学校が用意した様々な地方の特性の御飯がたんまりとある。
普段は珍しい御飯を食べないので、今日は最初から二人ともハイテンションなのだ。
普段、優等生のエレガは、ハイテンションな日などあまりないが、今日は大親友のロスクこと、ロクス・ドレープの成人の誕生日という事だけあり、テンションが高い。
クラスメイトや学年中の仲間からは、意外な一面もあるのだなという目でみられていた。
それだけ普段は物静かな生徒なのである。校長からもお墨付きな程にである。
ロスクは運動系で優秀であり、この友人のエレガこと、エレガ・ステファンは、勉学において優秀で二人は、博士号を習得し学生生活が終わる。
ロスクは将来、亡き父親の後を継ぎ、モンスター関連企業の役員をやる事になっている。
２年前戦いで私の父親はなくなり、会長が死んだという事は直ぐに知れ渡りドレープコーポレーションの一大事として騒がれた。
現在の会長秘書が、ダークマスターの乗っ取りを阻止したのだ。
「ねぇ。明日、15歳になるけれども行くの？」
「うん……覚悟はできている」
「そ、そう。ならこれ以上は言う事ないわ」
「ごめんね」
何の話かというと、イリノ地方の人間は外に出てはいけないという、説が見聞録に登録されているからである。
見聞録とはイリノ地方で起こっている過去150年余りの歴史を記録したものだ。
同時に街には、イリノ地方見聞録所という取り締まる役所が存在をする。
こんなちんけな街でもそれくらいはある。
身近なところでいうと女性は、昔、昔、旅に出たが生きて帰らないという出来事が実際に起こった。
事件事ばかりを並べているのが見聞録なのである。
そういうと、エレガはうつむいて、部屋に戻っていってしまった。
最初はエレガも乗り気であったが、ロスクが母親と不仲な原因なのは、私だという事をエレガ本人が知っている為に、旅に行かない方針で説得していたが、どうしてもロスクは旅に行くという信念を曲げなかった。それだけファザコンでもあった。
父親から「女の娘だからって旅をしていけない見聞録所なんておかしい」と聞かされながら、育ってきたので、お転婆になった。
女子バスケット（バスケットといっても魔力ありのバスケットだ）は、モンスターのやる競技とされているが、父親の影響で活発に育ったために女子バスケットを人間では唯一やってきた。
（人間は人間のみで構成されたリーグが未だにある）
学校側も最初はバスケットなどのスポーツは品位を落とすと、最初は歓迎をしなかったが、徐々に功績を残すロスクを見て、やがては学校側も学校の誇りとまでいう高評価まで得る様になる。
そして今日のエレガとの通所凸凹コンビ設立といたる。
最初は文学で優雅なエレガとスポーツでボーイッシュなコンビに生徒も反発をしたが、納得がいく成果を上げるので誰も反対しなくなってきた。
さてと……。
帰る前に部屋に寄って行くか。
エレガは学校の寮に住まわっているので、すぐに居場所はここだなと分かるところにしか行かないのである。
学校は中世の洋館の造りをしている。
いかにもおとぎ話に出てきそうな学校である。
ここで、二人とも６年間共に、白魔術を学んできた。
今、エレガの部屋に立ち寄らないと旅に来てくれない予感がしたので、そのまま部屋に軽くよることにした。
途中で帰る時のエレガは、本気で怒っている。
夏に行われたエレガ自身の誕生日はそんな事がなかったので、平和に行われた。
エレガは、街と国から指定された特別魔法法に沿い、”外”へ外出許可が下りている為にこういう事は最初からなかったからだ。
エレガは白魔術を唱えた特性の薬草を作る事ができるので、国からも街からもお墨付きを貰っている。
国王の座を狙える逸材でもあるのだ。女性だから女王であるが、そんな人と友人がスポーツ好きな野蛮人という目では周囲に好奇な目で晒されるのでこちらとしても、旅に付き合わせたくないと思い最初は言わないでおいたが、行動で悟られてしまい、大親友として旅の付き添いにきてくれるのだという。
「私の研究」と国にいっておけば波紋は免れるかも知れないと、エレガが開口一番に行ってくれたので、二人で行く結論についた。
本当はエレガも反対している癖に……。
二重に心配をさせているのでここで部屋に寄らないと本当に旅自体に行けなくなる可能性もある訳である。
ロスクも”友達”として心配であった。
ドアをノックして入ると、話しかけるなオーラを出しているエレガがいた。
あーあ。パソコン何かみちゃって……これは話かけにくい……。
とりあえず、入らせてはくれたので部屋の隅にいる事にしよう。
ウィル・オー・ザ・ウィスプもつけないので部屋の中は、薄暗くなっていた。
ウィルもつけないでと思いながら、少しだけつけてあげた。
ウィル・オー・ザ・ウィスプとは明かりを提供するモンスターの事である。
昔の機械の街では家電製品という電気を消費するもので電気をつけていたようだが、文明が後退した現在ではモンスターは貴重な生活減でもある。
「ごめんなさい。旅にはきちんと行くわ」
「そうじゃなくて、友達として心配で……」
「友達……。本当にそう思ってくれていたんだ」
「当たり前じゃない」
今更そんな風に返されるとは思っていなかったので、困惑気味だった。
困惑気味のロスクをラッシュは、心配そうに見つめている。
ラッシュの尾っぽは下がっていた。ラッシュとは犬型のペット用モンスターだ。
幼い頃から塾で、戦闘もできる様に育成したので戦闘にもそれなりに免疫があるが、日常生活では人は襲わないくらい大人しい。
ただ、妖精のアルラウネが彼女のモンスターなので、一部、明かりが目立つようになっている。
ふぉわーんと暖かい青色の明かりだ。
人間の言葉も聞けるので普段は会話もしたりするが、現状はそんな気分ではないので、喋りかけなかった。
ただ、一々エレガは友達としてと確認をしなければいけない、原因をロスクは知っていた。
友達になるときも、おかしな誓約書みたいなのを書かされたので、友達とは誓約書が必要だとエレガは思い込んでいるらしい。
優等生で、口下手なので無理もないかも知れない。
おそらく、ロスクと出会うまでは一人ぼっちであったと本人も言っているた。
ただ、ロスク以外に友達らしい友達いは学校生活ではできなかった。
根本的な性格が変わってはいないのだろう。ただ付き合ってみると根は良い奴なので今日の付き合いが続いている。これからも何事もなければ二人の関係は続くであろうと思っている。
続く