永久樹の魔女 2 白骨の下僕

作者 moba 得点 : 0 投稿日時： 2018年03月17日

ハロー・ワールドッッ！！！！

風呂場で死んだと思ったら、草原で日向ぼっこをしながら
河の流れる音を聴いていた。

何を言っているのか（ｒｙ

何か大切なことを忘れている気がするが、
忘れているのならばもはや自分のことではない。

煩わしいので、忘れよう。

そんなことよりも、俺の体のことの方が重要だ。
湖面に映る姿は、一つの剛体とみなされた骨の集まりだった。

なるほど、夢か。

ならば、


「証明しよう！　骨の密度は水よりも
　小さいのだということを！！！！」


ダイヴだ。


全身、もとい全骨をしなったアクロバットが、
予想よりも上手く俺の体を運ぶ。

指骨。末節骨。手根骨。ギョーコツ、尺骨。

入水する。

そのスローモーションの中で、
川の底に誘われるような
強烈な衝動が魂を喰らった。

頭蓋骨。頭頂骨と同時に、鼻骨。
蝶形骨。側頭骨。上顎骨、下顎骨、そして頸骨。

脳みそにヨウ素液を注ぎ込んだかのように
気持ちが良い。


『ううおおおおおおおおおおおおおお！！！！』


水中で、その声の響きが全身＝全骨を震わせた。

保存されたモーメントが腰を押し出し、
俺は水中で滑らかに５／４回自転する。

天を見上げる仰向けの姿勢で、
俺は水面に浮上した。


　　◇　　◇　　◇


二か月が経った。

実は俺は、一日目から、
これが通常の夢ではないことに気付いていた。

だから俺は、自分をだまし続けていたんだ。


骸骨の体は都合が良い。衣食住に困らないという時点で、
人生（？）がヌルゲーと化していた。

しかし、ここにはサブカルが無かった。
自分の楽しみは自分で作り出すしかないのだ。

まず俺は、河をくだりながら、連日野営ごっこをした。
馬鹿げているだろう？
だが、自分で火を起こせたときは、たまらなく嬉しかったぜ。

次に俺は、倒立を試みた。
馬鹿げているだろう？
だが、一日中倒立できたときは、最高にうれしかったぜ。

そうして俺は、一人芝居を続けて川を降った。

だがな、もう二か月だ。この河は、どれだけ長い。
倦怠感。それに、サブカルも無しにつまらない自分を誤魔化すのは限界だった。

てか、誰に向かって話しかけているんだ、俺はよ。
断言するが、ボノボの方が俺よりも幸せだぜ。

畜生。
俺は尾てい骨をさすった。

……もうダメだ。
いつになったら、この地獄が終わるんだ。

たぶんこの状況で嬉々として何かを作ったり、
丁寧な観察で無数の発見をするのが、リア充なんだぜ……。

……ああ。
ああ。つれえ。

つれえなあ。

つれえけど、自分でも自分に共感できない。
もっとしっかり生きろよ、俺。転生とか、これ以上ないほど恵まれてるだろ。

あああ。

ハロー・ワールド。
シャット・ミー・ダウン……


　　◇　　◇　　◇


　河の前に、竈があった。掘られた地面に一部が埋まった、石積みの竈だ。
　脇に木の山が３つもあり、月明かりに照らされて、竈の火が燃え続けている。

　竈の正面――川と反対方向に、十字の形の巨大な木の枝が刺さっている。その先端に、骸骨が顎骨を通していた。まるで何かの罪で裁かれた、というよりも魚の串刺しのように。

　俺の作った、馬鹿げたセットだ。


「ミステリィね」


　ううおわわっわわわあわわあああ！！
　……マジビビった。人が来ていた。嘘だろ。人と会うとか、何か月ぶりだよ。

　見れば、呟いたのは闇だった。影よりも遥かに濃いそれは、闇と言う他無い。

　……は？　闇が喋った？？

　いいや、違った。その下に美少女がいる。
　ぬいぐるみかよ。


「確かに、何があったのか理解しがたい」


　黒い女に応えたのは、彩度の高い緑が目立つ美少女だった。宝石に喩えるのはナンセンスだ。飛び切りの美少女を想像して、その倍の美しさを持たせればこうなる。つまり、俺の想像を超えていた。やばいな。

　動くと驚かせてしまうだろうから、俺は話しかけるタイミングを見計らっていた。


「その骸骨を設置した者、そう遠くない前に火を起こした者がいるのは確かだ。だが私は、その気配を感知できない」


　この人、ちょっと中二病が入っているみたいだ。


「それに、気に食わないな。コクヨ―、何者かが私たちを見ている」


　コクヨ―て、文具店みたいな名前だ。
　見られてるって、中二病かよ。


「それって、幽霊じゃないの？」
「違うな。もっと生々しい気配を感じるよ」
「ふうん……」


　コクヨ―と呼ばれたぬいぐるみが呟くと、黒い霧が朦々と立ち込めた。
　は？
　霧は急速に俺に近づき、凝結した。まるでヨウ素デンプン反応的な、命を感じて変化する的な。

　気づけば俺は巨大な闇の手に掴まれていた。


「くおっ……！！」
「お前ね」


　ヤバい。意味が分からないけれど、ヤバい。
　こっちの世界に来てから、こんなに苦しいのは初めてだった。
　命に直接やすりをあてられるような、超常の感覚に死を意識した。

　やばいやばいやばいやばい。


「だ、黙っててすみませんでしたー！！　でも、俺だって遊んでただけだから！　謎のガイコツごっこをやってただけだからー！！！」
「死刑ね」
「もう死んでるー！　死んでますからー！！」
「コクヨ―、離すんだ」


　中二女の言葉で、ヤバい女が闇の手を緩めた。巨大なそれは、霧のように拡散していく。


「気づいたらここに居て、なんか骨になってて、ずーーーーっと河を降りていたんです！　俺はただの憐れな生き物ですよー！！！！」
「その発言を信じるなら、君はこの騙し絵のような魔法に引っかかっていたようだね」


　騙し絵……？
　重力で落ちる川の水が、同じ部分に回ってくる絵を想起した。


「どうでもいいわ。それよりも、魔物が知恵を持つだなんて、聞いたことがない。お前、私の下僕になりなさい」


　ヤバい女が言うので、俺は平伏して命乞いをした。


「イエス、マム」


　こうして、魔女の旅に骸骨の下僕が加わった。


　……下僕かよ。

　まあ、普通の人と接するよりは、骸骨としてはずっと気が楽だろう。
　それにヤバい女も俺の想像を超える美少女だった。

　ちょっと楽しくなるんじゃないかと期待した。
　何せ、他人に会うのは本当に久しぶりだったから。

　俺は表情筋が歪むのを幻覚した。